Début septembre de cette année ci sera le 672e anniversaire de la bataille de Koulikovo. En quoi cet événement est-il mémorable? Quelle place occupe-t-il dans l'histoire s'il continue à émouvoir les russes six siècles plus tard? Pour répondre à cette question il s'agit avant tout de comprendre ce que fut le joug Tataro-Mongole et comment il influença le sort de la Russie.
Dans la première moitié du XIIIe siècle, une horde Tataro-Mongole venant de l'est et conduite par Batu Khan attaqua la Russie et traversa les principautés affaiblies par des luttes intestines; ils mirent le pays à feu et à sang. Les forces étaient par trop inégales et malgré une résistance acharnée les villes tombaient les unes après les autres.
La domination Tataro-Mongole s'instaura donc en russie. Les princes russes devinrent les vassaux des Khans Tatares. La horde d'or, tel était le nom de l'état féodal mongol, leur accorda une charte qui leur conférait le droit de régner dans leur principauté. En retour ils devaient payer un tribu important et obéir aux Baskaks, les gouverneurs de la horde.
Le joug Tataro-Mongole pesa lourdement sur la russie. Les incursions incessantes de l'ennemi qui dévastaient tout sur son passage ruinaient définitivement les terres russes. Les soldats de la horde emportaient tout ce qui avait quelque valeur; la population était soit exterminée, soit emmenée en captivité.
La résistance permanente des Russes freina l'avance de Batu en direction de l'occident. Effectuant des incursions de courte durée dans les terres polonaises, hongroises, moraves et slovaques, les conquérants rebroussaient chemin car ils avaient peur, non sans raison, de laisser à l'arrière les russes insoumis.
La victoire des guerriers de Dimitri Donskoï à Koulikovo (1380) a été le début de la libération de la russie. Malheureusement il fallut encore tout un siècle, cent longues années, pour que la Russie se libère définitivement de leur joug.
Le Russe, le peuple russe victorieux était alors différent de celui qui s'était engagé dans la bataille de Koulikovo. Elle marqua l'éveil de la conscience nationale: le joug ne s'était pas effondré mais il était ébranlé. Le peuple russe écrasé sous la botte du conquérant se redressait pour ne jamais plus se courber devant l'agresseur étranger.
C'est pour cette raison que nous nous souvenons avec autant de recueillement et de gratitude d'un combat qui s'est déroulé il y a 672 ans.
Cliquez ici pour retourner au NSC Édition Française, vol. 1, #8